⁠Douleurs menstruelles (endométriose, dysménorrhée) : quand consulter ?

Qu'est-ce que la dysménorrhée ?

Les douleurs menstruelles, appelées dysménorrhées, correspondent à des douleurs situées dans le bas-ventre survenant au moment des règles. Elles peuvent débuter quelques heures avant les saignements ou au tout début du cycle, et durer un à plusieurs jours. Certaines femmes décrivent des crampes pelviennes intenses, d'autres une douleur qui irradie dans le bas du dos ou vers les cuisses, accompagnée de nausées, de maux de tête, de fatigue ou de troubles digestifs.

On distingue deux formes bien différentes.

La dysménorrhée primaire apparaît dès l'adolescence, souvent peu après les premières règles. Elle est liée à une production excessive de prostaglandines : des substances qui provoquent des contractions utérines, et ne correspond à aucune lésion anatomique identifiable. C'est la forme la plus fréquente.

La dysménorrhée secondaire apparaît plus tardivement, chez une femme qui avait jusque-là des règles peu ou pas douloureuses. Elle signe le plus souvent une cause gynécologique sous-jacente qui doit être recherchée.

Dysménorrhée primaire : fréquente, mais pas anodine pour autant

Une dysménorrhée primaire est probable lorsque les douleurs existent depuis l'adolescence, surviennent à chaque cycle, restent limitées aux premiers jours des règles et sont soulagées par des anti-inflammatoires ou des antalgiques adaptés. Même dans ce cadre, elles peuvent être très intenses.

Cela ne signifie pas qu'il faut "faire avec". Une douleur qui provoque un absentéisme scolaire ou professionnel, un repli sur soi ou une limitation importante des activités quotidiennes mérite déjà une prise en charge médicale, même si aucune pathologie sous-jacente n'est identifiée. Trop de femmes attendent des années avant de consulter, convaincues que la douleur fait partie de la normalité des règles. Ce n'est pas le cas.

Dysménorrhée secondaire : quand rechercher une cause ?

Le bilan devient particulièrement important lorsque le profil de la douleur change. Plusieurs situations doivent alerter :

• La douleur apparaît à l'âge adulte alors que les règles étaient jusque-là peu douloureuses
• Elle s'intensifie progressivement d'un cycle à l'autre
• Elle commence avant les règles et se prolonge après leur arrêt
• Elle s'accompagne de saignements anormaux ou de règles très abondantes (ménorragies)
• Elle s'accompagne de douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunie)
• Elle s'accompagne de symptômes digestifs ou urinaires cycliques (douleurs à la défécation, envies fréquentes d'uriner pendant les règles)

Ce tableau oriente vers une dysménorrhée secondaire. Parmi les causes à rechercher figurent notamment l'endométriose, l'adénomyose, les fibromes utérins, les polypes, certaines pathologies ovariennes, ou plus rarement une infection génitale chronique.

‍

Endométriose : pourquoi y penser et comment la reconnaître ?

L'endométriose est une maladie inflammatoire chronique dans laquelle un tissu similaire à la muqueuse utérine se développe en dehors de l'utérus : sur les ovaires, les trompes, le péritoine, parfois le tube digestif ou la vessie. Elle touche environ 10 % des femmes en âge de procréer, soit près de 2,5 millions de femmes en France.

Ses symptômes sont variables d'une femme à l'autre, ce qui explique en partie le retard diagnostique moyen de 7 ans. Les douleurs sont souvent pelviennes, rythmées par le cycle, et peuvent être très invalidantes. Elles peuvent aussi s'accompagner de :

• Douleurs profondes lors des rapports sexuels
• Douleurs à la défécation ou à la miction pendant les règles
• Douleurs lombaires ou sciatiques cycliques
• Fatigue chronique importante
• Difficultés à concevoir dans certains cas

Certains signaux doivent particulièrement alerter : une douleur qui s'accentue au fil des mois, qui ne cède pas aux anti-inflammatoires, qui dure bien au-delà des règles, ou qui s'accompagne de plusieurs des symptômes décrits ci-dessus. L'endométriose ne se voit pas sur une prise de sang : son diagnostic repose sur l'échographie pelvienne, l'IRM, et parfois la cœlioscopie.

‍

Que faire pour soulager les douleurs menstruelles ?

En première intention, plusieurs mesures simples peuvent apporter un soulagement :

• Appliquer de la chaleur sur le bas-ventre (bouillotte, patch chauffant)
• Prendre une douche ou un bain chaud
• Pratiquer une activité physique douce, marche, natation, yoga, qui aide à réduire les contractions utérines
• Éviter le tabac, qui aggrave la vasoconstriction et peut intensifier les douleurs

Sur le plan médicamenteux, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène sont les traitements de première ligne les plus efficaces contre la dysménorrhée. Ils sont d'autant plus efficaces qu'ils sont pris tôt, dès le début des douleurs, avant que les prostaglandines ne soient massivement libérées. Ils ne conviennent cependant pas à tout le monde et présentent des contre-indications (antécédents d'ulcère, insuffisance rénale, grossesse) : ils ne doivent pas être cumulés entre eux ni utilisés sans précaution.

Lorsque les douleurs persistent ou récidivent fortement, un traitement hormonal peut être discuté avec le médecin (pilule contraceptive, stérilet hormonal ou autres dispositifs) afin de réduire l'intensité des règles et les contractions utérines. Le choix dépend de l'âge, des antécédents, des contre-indications et du projet de grossesse.

‍

Quand faut-il consulter ?

Une consultation est recommandée si :

• La douleur n'est plus compatible avec une vie normale : alitement, absentéisme, anticipation anxieuse de chaque cycle
• Elle résiste aux traitements habituels ou nécessite des doses de plus en plus importantes
• Elle apparaît pour la première fois à l'âge adulte ou change nettement de profil
• Elle s'accompagne de douleurs pendant les rapports, de saignements entre les règles, de règles très abondantes ou de symptômes digestifs ou urinaires cycliques
• Elle s'accompagne de fièvre ou de pertes vaginales anormales

Un signe doit conduire à une consultation urgente : l'association pendant les règles d'une fièvre élevée, de vomissements, de douleurs musculaires et d'un malaise général, surtout en cas d'utilisation d'un tampon ou d'une cup menstruelle. Ce tableau peut évoquer un syndrome de choc toxique, une urgence médicale rare mais grave qui nécessite une prise en charge immédiate.

‍

Comment Celsius Santé peut vous accompagner

Parce que les douleurs menstruelles ne doivent plus être banalisées, notre équipe médicale vous accueille avec ou sans rendez-vous pour :

• Évaluer vos symptômes, type de douleur, intensité, ancienneté, retentissement sur le quotidien
• Rechercher des signes orientant vers une cause gynécologique sous-jacente
• Prescrire un traitement adapté pour soulager la douleur dans l'immédiat
• Orienter vers les examens nécessaires : échographie pelvienne, bilan hormonal, IRM, ou vers un gynécologue spécialisé si une endométriose ou une autre pathologie est suspectée
• Assurer un suivi personnalisé via notre programme Aftercare pour réévaluer l'évolution et ajuster la prise en charge

‍

À retenir

Les douleurs menstruelles sont fréquentes, mais elles ne sont pas une fatalité. Une dysménorrhée primaire peut être intense sans signe de maladie gynécologique, mais elle mérite quand même d'être traitée. Une dysménorrhée secondaire qui apparaît à l'âge adulte, s'aggrave progressivement ou s'accompagne d'autres symptômes doit conduire à un bilan. L'endométriose, qui touche 1 femme sur 10, est encore trop souvent diagnostiquée avec des années de retard. Ne pas banaliser une douleur qui perturbe le quotidien est le premier réflexe à adopter.

Celsius Santé. Votre santé n'attend pas.

‍

Sources :  

L'Assurance Maladie. "Règles douloureuses (dysménorrhée)". Mis à jour le 22 janvier 2024. Disponible sur ameli.fr

L’Assurance Maladie. ‍"Endométriose : symptômes, diagnostic et évolution". Mis à jour le 14 mars 2024. Disponible sur ameli.fr

Haute Autorité de Santé (HAS). "Endométriose : prise en charge diagnostique et thérapeutique". Publié en décembre 2017, actualisé en 2022. Disponible sur has-sante.fr

Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (Inserm). "Endométriose". Disponible sur inserm.fr