En bref
La rhinopharyngite, souvent appelée « rhume » ou « rhinite aiguë », est une infection virale très fréquente, surtout en hiver. Elle touche le nez et le pharynx, provoquant généralement un écoulement nasal, des éternuements, un mal de gorge et parfois une toux et un léger malaise général. Bien qu’inconfortable, c’est le plus souvent une maladie bénigne, qui se soigne en quelques jours.
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Qu’est-ce que la rhinopharyngite ?
La rhinopharyngite est une infection virale des muqueuses nasales et de l’arrière-gorge (pharynx). Elle peut être causée par de nombreux virus : rhinovirus, coronavirus, adénovirus, etc.Dans le langage courant, on parle de « rhume », « coup de froid » ou « rhinite aiguë », mais médicalement, il s'agit de rhinopharyngite. Elle est contagieuse et se propage facilement, en particulier en automne et en hiver, lorsque les virus circulent davantage entre les personnes.Un adulte en bonne santé peut attraper plusieurs rhinopharyngites par an, selon ses conditions de vie et son exposition.
Pourquoi attrape‑t‑on un rhume ?
La rhinopharyngite est une infection virale des muqueuses nasales et de l’arrière-gorge (pharynx). Elle peut être causée par de nombreux virus : rhinovirus, coronavirus, adénovirus, etc.
Dans le langage courant, on parle de « rhume », « coup de froid » ou « rhinite aiguë », mais médicalement, il s'agit de rhinopharyngite. Elle est contagieuse et se propage facilement, en particulier en automne et en hiver.Un adulte en bonne santé peut attraper plusieurs rhinopharyngites par an, selon ses conditions de vie et son exposition.
Quels sont les symptômes chez l’adulte ?
Les symptômes varient selon les personnes, mais les plus fréquents sont :
- Fatigue, parfois frissons ou sensation de malaise général
- Picotement ou irritation au fond du nez ou de la gorge
- Éternuements
- Nez qui coule (au début clair, puis parfois plus épais ou jaunâtre)
- Nez bouché, difficulté à respirer par le nez
- Mal de gorge, toux
- Occasionnellement : maux de tête légers, sensation de visage congestionné, oreilles légèrement bouchées
À noter : un écoulement nasal épais, verdâtre ou jaunâtre n’est pas forcément le signe d’une infection bactérienne. Cela correspond souvent à l’accumulation de mucus et cellules mortes, normale lors d’un rhume.
Durées, évolution et quand consulter
Dans la majorité des cas, la rhinopharyngite guérit spontanément en 5 à 10 jours.
Certaines gênes, comme la congestion nasale, peuvent persister un peu plus longtemps.
Très rarement, des complications peuvent survenir : sinusite, otite, bronchite, voire conjonctivite.
Il est recommandé de consulter un médecin si :
- Les symptômes durent plus de 10–14 jours sans amélioration
- Il y a une fièvre élevée, des douleurs importantes évoquant des signes de complication (sinusite, otite…)
- Vous êtes dans une situation à risque (maladie chronique, immunodépression, grossesse…)
Que faire pour soulager les symptômes (traitement & conseils) ?
La rhinopharyngite est virale, donc les antibiotiques ne sont pas indiqués. Leur usage n’accélère pas la guérison, et peut favoriser des résistances.
Voici les gestes recommandés pour soulager les symptômes et diminuer les risques de contamination :
- Bien s’hydrater (eau, tisanes, soupes, pour fluidifier les sécrétions)
- Se reposer pour donner à votre organisme le temps de lutter contre le virus
- Nettoyer les fosses nasales avec des lavages salins ou des sprays d’eau de mer plusieurs fois par jour
- Humidifier l’air intérieur, éviter l’air trop sec qui irrite les muqueuses
- Se couvrir, éviter les grands écarts de température
- Respecter les règles d’hygiène : se laver les mains régulièrement, éviter de se toucher le visage, limiter les contacts si vous êtes malade
En cas de fièvre ou douleur, un antalgique ou antipyrétique (comme le paracétamol) peut soulager, dans le respect des recommandations de posologie.
Ce que Celsius Santé peut faire pour vous
Chez Celsius Santé, notre équipe, secrétaires médicales, infirmiers et médecins généralistes, vous reçoit avec ou sans rendez-vous.
Lors de votre consultation :
- Nous posons un diagnostic clair de votre état de santé.
- Nous proposons un traitement si besoin, et vous accompagnons avec des conseils personnalisés : hygiène, repos, hydratation, bonnes pratiques pour mieux récupérer.
- Mise en place d’un suivi via notre programme AfterCare si besoin.
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Source :
L'Assurance Maladie. "Reconnaître la rhinopharyngite de l’adulte". Publié le 26 février 2025. Disponible sur ameli.fr
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